Chester - en malerisk middelalderby

Bemærk: denne rejse er betalt, dog uden redaktionel indflydelse, af: Vitus Rejser

Desværre er vejret slået om og det regner let, da vi ankommer til den ældgamle by Chester, der også er grundlagt af romerne i det første århundrede. Udover reminiscenser fra romertiden er her masser af middelalderstemning med skønne bindingsværkshuse og en imponerende katedral.

Eastgate med tårnur

Vi spadserer ind på hovedgaden i Chester ad den østlige port Eastgate, der er prydet med det mest berømte ur i Storbritannien næstefter Big Ben i London. Uret står på toppen af porten, der er en lille del af den oprindelige romerske bymur. Eastgate Clock blev opsat i forbindelse med dronning Victorias 60-års regeringsjubilæum i 1897.

Chester Cathedral

På denne korte guidede tur gennem Chester runder vi Chesters katedral, der har rødder tilbage til 1092, hvor bygningen blev grundlagt som et benediktinerkloster. Det vi ser i dag blev påbegyndt i 1250 og varede i 275 år. Det kan betale sig at spadsere en tur rundt om dette enorme bygningsværk og beskue det fra forskellige sider, inden man ser det imponerende kirkerum. Det tog 130 år mellem 1360 og 1490 at færdiggøre kirkerummet, da man ikke kunne skaffe arbejdskraft pga. datidens pestsygdom. Vi passerer rådhuset og er tilbage på hovedgaden med de smukkeste bindingsværkshuse, hvor vi får tid på egen hånd, indtil vi i fællesskab skal nyde vores "afternoon tea".

Bymuren omkring Chester

Mange engelske byer ender på "chester". Tænk f.eks. på Colchester, Manchester, Leichester osv. Ordet "chester" er den gamle romerske betegnelse for fæstning eller bebyggelse med bymur. Det fortæller lidt om hvor romerne slog sig ned i Britannia.
For os er det den ca. tre km lange bymur, der omkranser hele det gamle Chester, som får vores opmærksomhed. Atter er det en bymur som er grundlagt af romerne for at holde de walisiske stammer væk fra fortet. Muren blev udbygget i middelalderen og er en intakt bymur, som sagtens kan måle sig med bymuren i York. Vi har desværre ikke tid til at spadsere hele vejen rundt og spørger os for om den mest interessante del af strækning. Det er den sydlige del som løber langs floden Dee. Fra uret på Eastgate - hvorfra der er en glimrende udsigt ned på hovedgaden - følger vi bymuren frem til ruinerne af det romerske amfiteater, der, da det blev anlagt i det første århundrede, var det største i Britannia. Denne dag er amfiteatret besat af en skoleklasse på øvelse i romersk kampteknik (learning by doing) og under kommando af "hærføreren" og med kampråb, der gjalder gennem regntågerne, marcherer eleverne frem og tilbage på rad og række med sværd i hænderne.

The Rows

Tilbage på hovedgaden Watergate Street - hvilket passer helt fint til dagens regnvejr - betragter vi de mange smukke bindingsværkshuse fra 1300-tallet, hvoraf nogle har indbygget butiksarkader på første sal - The Rows. Her finder vi et stort udvalg af interessante forretninger og pubber - og her på første sal ligger caféen Mad Hatters Tea Rooms, hvor frokosten indtages.

Mad Hatters Tea Rooms

Hvilken te ønsker de at drikke? Servitricen kommer rundt til hver enkelt af os, da vi er bænket og de som ønsker kaffe i stedet kan naturligvis få det. Der går ikke lang tid før kagefadene til dagens "afternoon tea" sættes på bordet. Jamen, det er jo bare eftermiddagsteen, vi skal nyde, men fadene bugner af lækkerier - på nederste etage snitter med forskelligt pålæg, i midten diverse boller med flødecreme og øverst farvestrålende kager. Alt for meget mad, så det vi ikke spiser, får vi med i en doggy bag. Mad Hatters Tea Rooms har vundet mange priser og blev i 2014 udnævnt til Storbritanniens bedste bageri. Tør jeg sige, at stedet kan anbefales?

Efter dette overdådige måltid fortsætter vi mod Liverpool, hvor The Beatles startede deres succesfulde karriere.